In de bodem komen van nature plaatselijk hoge concentraties aan stoffen voor. Ook kan door activiteiten van de mens de bodem plaatselijk zijn vervuild. Bij toepassing van bemaling kunnen met het onttrekken van grondwater deze stoffen worden opgepompt.
Bij het retourneren van grondwater in de bodem bestaat het gevaar dat de infiltratieputten verstoppen. Ook kan de kwaliteit onvoldoende zijn om zonder voorziening het grondwater te lozen op bijvoorbeeld het oppervlaktewater. Zuivering van grondwater kan plaatsvinden op meerdere stoffen. De meest voorkomende zijn: ijzer, oliën, aromaten en vluchtige gechloreerde koolwaterstoffen (VOCl).